氯化鎂片的一些晶體自發吸收空氣中的水蒸氣，并在其固體表面逐漸形成飽和溶液。如果水蒸氣壓低于空氣中的水蒸汽壓力，則平衡向潮解方向前進，水分子向材料表面移動。這種現象稱為潮解。無水氯化鈣，氯化鎂片和固體氫氧化鈉在空氣中易潮解。一些無水晶體在潮解后在表面上形成飽和溶液并且也變成水合物。如果無水氯化鈣潮解，它將變成氯化鈣6H2O;有些只會在表面形成飽和溶液，如氯化鎂固體，因為化合物飽和溶液的蒸氣壓低于同一溫度下空氣中水蒸氣的分壓，因此物質不斷吸收水分和潮解。溶液的水蒸氣壓與溶液的濃度（當然還有電解質的電離度）有關。因此只有當飽和溶液的濃度足夠大以確保水蒸氣壓足夠小（小于空氣中的水蒸氣壓）時，能夠潮解的那些是特別可溶的那些。純氯化鈉晶體不潮解。同時潮解的逆轉與空氣的相對濕度有關。
    易潮解的物質是無機鹽，如CaCl2，MgCl2，FeCl3，AlCl3，NaOH和堿。變性物質通常用作干燥劑以吸收液體或氣體的水分。堿，中性或堿性氣體的干燥劑。潮解性物質在密閉條件下儲存;潮解性藥物（特別是藥物）應在防潮條件下儲存，以防止霉變和變質。氫氧化鈉的脫水似乎溶解，但它實際上吸收了空氣中的水分并且其質量增加。
    氯化鎂片廠家提醒大家注意：成形溶液的潮解是物理變化，水合物形成的潮解是化學變化。